지난 1월 19일 윤상기 하동군수와 한국남부발전은 LNG복합화력발전소를 대송산단에 건설하기 위한 MOU를 체결했다. 이날 남부발전 이승우 사장은 “남부발전의 모든 역량을 동원해 종합 에너지단지 조성을 통한 공동번영을 실현하겠다”고 말했다.
그런데 하동군과 남부발전이 하동군민 특히, 화력발전소 주변 피해주민을 대하는 태도를 살펴보면 이들이 말하는 ‘공동번영’의 주체가 하동군민은 아닌 듯하다.
우선 남부발전의 경우를 보면, 하동화력발전소장은 지난해 취임 후 가진 주변지역 주민과의 간담회에서 앞으로 발전소 운영 등과 관련하여 주변지역 주민들의 의견을 적극 수렴하여 사업을 진행하기로 약속하였다. 하지만 하동군과의 MOU를 체결하기까지 주변지역 주민들은 이와 관련한 어떠한 사실도 알지 못했다.
1월 24일 하동군청에서 하동, 남해, 사천의 시민단체들과 하동화력발전소 136m 앞 명덕마을의 피해주민들이 MOU체결에 항의하는 기자회견을 열고 있다.
또한 1월 24일의 MOU체결 항의기자회견에서 지역주민을 대하는 하동군청의 대응방식에도 심각한 문제가 있다. 하동군청 투자유치단 이정걸 단장은 이날 주민들이 하동군수에게 기자회견문을 전달하려고 청사에 들어가는 것을 방해하였다. 그뿐 아니다. 기자회견에 사용한 현수막을 들고 가는 주민에게 “누군가에게 휘두르려고 가져가는 것 아니냐?”라는 상식 이하의 발언을 하는 것은 물론 기자회견문을 전달하고 청사를 나서는 주민에게는 “기자회견을 왜 하느냐?”, “무슨 절차를 어겼다는 거냐?”, “투자유치를 방해하는 거냐?” 등의 시비를 걸어 잠시 고성이 오가기도 하였다. 헌법에서 보장하는 표현의 자유를 자신들의 업무를 방해하는 것으로 받아들이는 하동군청의 태도로 볼 때, 이들이 말하는 ‘공동 번영’의 대상에 하동군민이 포함되는 것인지 의문스럽다.
이날 기자회견에 참석한 시민단체 관계자는 LNG발전소 MOU는 “발전소 건설이 시급한 남부발전과 대송산단 분양 실적이 필요한 윤상기 하동군수의 조급함이 맞물려 빚어진 정치적 쇼에 불과하며, 지역주민은 외면하고 남부발전과 윤상기 하동군수 둘만의 공동 번영을 위한 것이 아니냐”라고 하였다.
이번 협약식에서 하동군과 남부발전은 ‘친환경 에너지단지 조성’을 강조하였다. 그러나 이에 대해선 ‘그간 여수국가산업단지와 광양제철소, 하동화력발전소에서 배출되는 대기오염물질로 피해를 받아온 하동군민들을 설득하기 위한 말장난에 불과하다’는 지적이 있다. LNG화력발전이 친환경이라는 구체적인 근거가 제시되지 않았기 때문이다. ‘액화천연가스’라고도 불리는 LNG가 갖고 있던 ‘천연’의 이미지에 의존한 것에 불과하다는 것이다. LNG발전이 대기환경과 지역주민에 미칠 영향에 대한 최근의 연구결과는 전혀 다른 시나리오를 보여준다.
※ 넷-제로(Net-Zero) : 순수한 값을 의미하는 Net과 숫자 0을 가리키는 Zero가 합쳐진 말로서, 배출하는 탄소량과 제거하는 탄소량을 더했을 때 순 배출량이 0이 되는 것을 의미